המנהג ללחוץ ידיים החל כדי לוודא שהאדם אותו פוגשים אינו נושא נשק מוסתר. תפיסת היד בשתי ידיים הוכיחה ששתיהן ריקות מנשק בעוד הנענוע נועד להוכיח שגם בשרוול (המנוער תוך כדי לחיצה) לא מוחבאים כלי נשק.